Ons verhaal doet meermaals denken aan het televisieprogramma “Ik vertrek”
Alleen hebben wij besloten om niet alles achter te laten in Nederland maar het buitenlandse avontuur hobbymatig, naast ons gewone werk en leven, op te zoeken.
In het begin van de jaren 90 van de vorige eeuw begon het bij ons te kriebelen om iets voor onszelf op te bouwen in de toeristenbranche. We hadden een prima leven in Gouda, een vaste baan, drie gezonde kinderen en het leven lachte ons toe. Maar toch was het vooruitzicht op het werken tot aan het gewone pensioen niet het meest uitdagende wat je je in een mensenleven kunt wensen. Jelly heeft altijd een wens gehad om een B&B op te zetten en Arthur zou het liefst een camping beginnen.
We begonnen onze zoektocht begin jaren 90 in Nederland, België en Frankrijk maar door toedoen van een oude vriend van ons zijn we in 1993 op het spoor van Tsjechië gekomen. De eerste ontmoeting met dit land in oktober 1993 was erg positief. Vriendelijke mensen die af en toe stug overkwamen, leuke plaatsen en dorpjes, veel rust en ruimte en leuke prijzen. We ervoeren het als een reis terug in de tijd, zeker door het net afgesloten communistische tijdperk. De echte ontwikkeling en modernisering moest nog komen. Na enkele zoekopdrachten neergelegd te hebben bij een makelaar en het bezoeken van enkele potentiële objecten en raadsvergaderingen hebben we begin 1996 zelf ons huidige stekkie gevonden. Een boerderij met een binnenhof aan de rand van het dorp. Er was niets, het was een boerderij zonder mens en dier. Maar we waren een beetje verliefd op de omgeving en het uitzicht. Hier konden we wat van maken. De vergunning van de burgemeester van Tochovice was binnen 1 dag binnen. Maar na A moesten we natuurlijk ook B zeggen en dat bleek de grootste uitdaging.
De oude boerderij, gebouwd rond 1850, ombouwen tot camping heeft heel wat voeten in de aarde gehad. Ook wij waren naïef. Hierbij was ook de Tsjechische taal een obstakel. Engels en Duits werden toen bijna niet gesproken door de Tsjechen. In 1997 gingen we voor het eerst open. De eerste douches en WC’s werden pas halverwege het seizoen geplaatst dus de gasten douchten, op rooster, en toiletteerden bij ons in huis. Het zwembad werd halverwege het seizoen geplaatst en gevuld door de brandweer met water uit het meertje in het dorp.
Dat seizoen was een heel bijzondere ervaring voor ons en voor de gasten.
Begin 1998 stond het sanitair-gebouw er en werden de vergunningen gecompleteerd. Van het langzaam opbouwen van de camping kwam niets terecht doordat voor de benodigde vergunningen veel meer gedaan moest worden dan wij voorzien hadden en van plan waren te doen.
Die eerste jaren waren stress-vol en beheersten ons gezinsleven volledig.
Alle begin is moeilijk maar we wilden doorzetten en dat hebben we ook gedaan. Ieder jaar weer is de meeropbrengst in de camping geïnvesteerd en dat ging in het ene jaar (veel) beter dan in het andere. De reisbranche is grillig. Van tevoren is nooit goed in te schatten wat het seizoen (financieel) brengt.
Onze filosofie van vakantie vieren is het hebben van een ongedwongen en ontspannen tijd waarbij persoonlijke ontmoetingen en gezelligheid voorop staan. Vakantie betekent voor ons een zo groot mogelijke vrijheid. We hebben geen ambitie om materieel 5-sterren allures te hebben of te krijgen. Wel immaterieel zoals een mooie ruime plaats met een fijn uitzicht.
We zien ons ook niet als echt commercieel, mede ingegeven door het feit dat ons werkzame leven in Gouda (nog)gewoon doorging. Sinds 010120 zijn we beide in Nederland met pensioen.
In deze filosofie hebben we de afgelopen 28 jaar geprobeerd de camping te verbeteren en aantrekkelijker te maken, met name voor die personen die zich kunnen vinden in onze doelstellingen binnen onze filosofie.
Nu, na 28 jaar, zijn wij blij met wat we tot zover hebben opgebouwd. De komende jaren blijven we werken aan een mooiere camping. Er blijven altijd wensen over en ieder jaar komen er weer nieuwe wensen bij, met name aangedragen door onze gasten. Die kijken tenslotte met een “open mind” naar de camping en haar eigenschappen en kwaliteiten.
En dit zal de komende jaren ongetwijfeld door blijven gaan.
Arthur en Jelly
Een dankwoord is hier op zijn plaats voor de steun die wij hebben mogen ontvangen van onze ouders en broers, de tsjechische vrienden en natuurlijk onze kinderen die ons altijd gesteund hebben in de voor hen ook best wel eens moeilijke tijden en lastige momenten tijdens al die jaren.
ONZE HISTORIE EN FILOSOFIE